El corazón de nuestros ojos: Rocas y paisajes

ROCAS Y PAISAJES

Las rocas son agregados de minerales que se presentan en nuestro planeta en grandes dimensiones y tienen un gran protagonismo en el modelado del paisaje.

Encontramos tres tipos principales de rocas según su origen:

ROCAS MAGMÁTICAS O ÍGNEAS

Son aquellas que se forman mediante el enfriamiento del magma (roca fundida). Si dicho enfriamiento es rápido (proceso conocido como cristalización) y se produce en la superficie de la Tierra, da lugar a las rocas volcánicas y, si por el contrario, el enfriamiento es lento y se da en el interior de la Tierra, hablamos de rocas plutónicas.

Rocas plutónicas

En el interior de la tierra, las temperaturas son muy elevadas, por lo que el magma no puede enfriarse fácilmente. Por este motivo, los minerales que forman las rocas, tienen mucho tiempo para crecer y llegan a ser relativamente grandes, por lo que se pueden ver a simple vista.

Además, esta zona interna de la Tierra, se caracteriza por altas presiones, lo que provoca que los minerales de las rocas crezcan unidos y compactos, formando rocas densas y sin huecos.

Algunos ejemplos de rocas ígneas plutónicas son los granitos (compuestos por cuarzo, feldespato y mica) y el gabro (característico por sus tonos oscuros).

Paisaje de rocas plutónicas

Ejemplos de rocas plutónicas

Rocas volcánicas

Son aquellas que están formadas por el enfriamiento del magma en superficie y, por lo tanto, a diferencia de las rocas plutónicas, se originan en condiciones de presión y temperatura bajas. Esto provoca que, por un lado, los cristales no tengan tiempo para crecer y sean pequeños, no visibles a simple vista, y, por otro, que presenten huecos en su superficie, mostrando un aspecto esponjoso.

Las rocas volcánicas son expulsadas a la superficie por los conocidos volcanes (formaciones geológicas que se encargan de la expulsión del magma a la superficie).

Paisaje de rocas volcánicas

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Los materiales expulsados por los volcanes se clasifican en tres grupos:

Volátiles (gases)
Piroclastos. Son fragmentos de roca expulsados por el volcán, que dependiendo de su tamaño, se clasifican en tres grupos: cenizas (pequeños), bombas (redondeadas) y escorias (parecido al carbón), ambas de gran tamaño.
Coladas de lava. Si la lava se retuerce en su descenso de la montaña, se conoce como lava cordada.

Algunos ejemplos de rocas ígneas volcánicas son la pumita o piedra pómez y la obsidiana.

Pumita y obsidiana

ROCAS METAMÓRFICAS

Son aquellas que se forman a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado sometidas a grandes presiones y temperaturas, y se han transformado. La mayoría de las rocas metamórficas se caracterizan por un aplastamiento general de sus minerales que hace que se presenten alineados. Esta estructura característica se denomina foliación y se ve muy bien en rocas como las pizarras, los esquistos y los gneises.

Paisaje de rocas metamórficas

Paisaje de rocas metamórficas

Ejemplos de rocas metamórficas

ROCAS SEDIMENTARIAS

Son aquellas que se forman en la superficie terrestre a partir de los materiales depositados formando capas o estratos. Estos materiales provienen de los procesos de erosión, transporte y sedimentación.

En cuanto a las rocas sedimentarias, podemos diferenciar dos tipos según su origen:

Detríticas. Se originan a partir de los trozos de otras rocas. Según el tamaño de los trozos que las forman podemos diferenciar tres tipos: conglomerados (grandes), areniscas (medianos) y arcillas (pequeños).
Químicas y orgánicas. Se forman a partir de la precipitación de compuestos químicos o la acumulación de restos de seres vivos. Un ejemplo serían el carbón y el petróleo.

PAISAJES DE ROCAS SEDIMENTARIAS BIOQUÍMICAS